Le village de Nador, connu sous le nom de Desaix pendant la période coloniale française, a été fondé en 1877 au pied du mont Chenoua, à environ 7 km au nord de Marengo. Son nom rend hommage au général Louis Charles Antoine Desaix, mortellement blessé lors de la bataille de Marengo en Italie en 1800, où il contribua à la victoire de Napoléon. Le village nouvellement créé fût l’objet de situations cocasses car d’abord rattaché à la ville de Cherchell dont le maire était Ovar Lafitte, époux de Rosalie Chapotin, avant de l’être sur décision du gouvernement général et à la demande des habitants du village, à celui de Marengo, bien plus proche en distance et sur le chemin de Tipaza qui dépendait de Marengo. Cet épisode fût l’objet de disputes entre les deux maires, par ailleurs beaux-frères…
Emplacement du village de Desaix / Nador sur la carte d’état-major de Tipaza éditée en 1880.
Une anecdote amusante et révélatrice des débuts chaotiques de la colonisation : en 1878, alors que le village venait d’être officiellement créé, le maire de Cherchell (dont dépendait initialement Desaix) visita les lieux et ne trouva que trois habitants installés de manière précaire. L’un vivait dans un chalet en bois avec ses fils, un autre tenait une petite épicerie dans une baraque en planches, et le troisième occupait une hutte en boue. Les colons se plaignaient amèrement du manque d’eau : un puits avait été creusé, mais sans noria pour l’extraire efficacement, il ne couvrait que les besoins domestiques minimaux. Un colon, M. de Noter, écrivit même une plainte officielle affirmant qu’ils “mouraient littéralement de soif” et que l’irrigation des arbres était impossible. Ce désordre administratif s’ajoutait aux conflits avec les anciens propriétaires indigènes, qui continuaient à cultiver les terres en attendant leur expropriation complète, forçant une cohabitation forcée. Malgré ces débuts difficiles, le village prospéra grâce à la culture de la vigne, exportée via le port proche de Tipasa.
Photographie montrant le pont sur l’oued Nador entre Marengo et Desaix. Collection personnelle de l’auteur.
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