On pouvait lire dans le journal « Le Petit Colon Algérien » en date du 2 août 1882, le compte-rendu de la première distribution de prix de la nouvelle école de Marengo. Le journal ne manqua pas l’occasion pour vanter les mérites de l’école publique et laïque en ne manquant pas de souligner par ailleurs que le maire Beauvais se tenait assis auprès du curé de la petite bourgade de la Mitidja. On peut d’ailleurs constater que le prix d’Honneur des Garçons fût offert conjointement part un propriétaire, Sauveton, le curé de la ville et le bon docteur Garny, par ailleurs conseiller général…
« Le 23 juillet a eu lieu à Marengo la distribution des prix aux écoles laïques de Marengo et ses annexes, Montebello, Tipaza et le Nador. C’est la première fois que cette cérémonie s’est faite avec une véritable solennité. La commune même ne pouvant à elle seule faire de ses propres deniers les frais d’un tel groupement, plusieurs citoyens dévoués à la laïcité de l’enseignement ont ouvert une souscription, dont le résultat ne s’est pas fait attendre ; ces efforts combinés avec ceux de la municipalité ont permis de récompenser 140 enfants méritants sur 194 inscrits dans les écoles de Marengo, le Nador, Tipaza et Montebello.
« L’endroit choisi était le jardin de l’école laïques des filles, endroit charmant, planté de grands et beaux arbres reliés entre eux, pour la circonstance, par des guirlandes de lauriers et de myrthe ; au fond, une estrade encadrée de feuillage, de fleurs, d’écussons et de drapeaux, le tout disposé harmonieusement par M. Florit, architecte. Le fauteuil présidentiel était occupé par M. Beauvais, maire, entouré de son conseil municipal. MM. les fonctionnaires en résidence à Marengo avaient pris place également sur l’estrade ; un peu en arrière on remarquait de fraîches et jolies toilettes à rendre jalouses les plus coquettes parisiennes. La jeune musique de la ville avait bien voulu accorder son concours gracieux et gratuit. Après les deux discours traditionnels prononcés, l’un par le Maire, et l’autre par le Directeur de l’école laïque de garçons, tous deux avec recueillement et vigoureusement applaudis, un chœur de jeunes filles des écoles, parfaitement exécuté, termine ces préliminaires de la fête et les lauréats sont appelés successivement par chaque maître ».
Voici un extrait des palmarès :
Marengo
FILLES Prix d’honneur : Mlle Rose Grecq.
GARÇONS Prix d’honneur offerts par MM. Sauveton, propriétaire ; Garny, conseiller général ; Finateux, curé, décernés aux élèves : Hamed bel Hadj. — Prudhon, Henri. — Mougeot, Louis.
Ces élèves présentés par M. Petit ont obtenu la semaine dernière, leur certificat d’études primaires.
Viennent ensuite le plus souvent appelés Mougeot, Louis, (6 prix), Daumard, (4 prix), Coutterez, Magne et Mougeot, Cyrille, (3 prix).
Le Nador (École mixte) Dorvaux, Émile. Lecrosnier, Émilie. Dorvaux, Clémence (3 prix).
Tipaza (École mixte) Prix d’honneur : Bergon.
Montebello (École mixte) Prix d’honneur : Lang.
« Grâce à la complaisance des dames directrices des écoles et de l’asile, l’appel et les récompenses à distribuer se sont fait dans un ordre parfait. Enfin cette charmante réunion s’est terminée aux sons entraînants de la Marseillaise et chacun s’est retiré emportant une saine et profonde impression de cette première distribution de prix aux écoles laïques.
« Les ennemis même de la laïcité, retardataires ou entêtés, ont été obligés de convenir de la bonne tenue et de la solide instruction que reçoivent les élèves dans les écoles laïques de Marengo. Que cet aveu soit pour les Directeurs et Directrices un dédommagement à leur rude labeur et un encouragement à l’avenir. On peut leur dire qu’ils ont bien mérité de la confiance des parents de la République ».
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