Une des énigmes qu’il me reste à élucider concerne la 3e épouse de Michel Eugène Beauvais : Mathilde Ida Zaepffel (1841-1887). Les deux premières épouse du futur maire de Marengo étaient des pionnières des convois de 1848 : Eulalie Chapotin (1829-1866) et Louise Rosalie Toupry (1833-1873), toutes les deux mortes de choléra à Marengo.
Mathilde, quant à elle, était une Alsacienne ayant opté pour la nationalité française en 1872, après la perte de l’Alsace et de la Lorraine. Et elle « opta » à La Haye aux Pays-bas (une autre énigme que j’évoquerai dans un prochain article). Le mariage avec Michel Eugène eut lieu à Paris, le 16 mai 1874. Nous savons que Michel s’absenta un peu plus d’un moi pour aller se marier à Paris. A Paris ?
La question qui me taraude est la suivante : comment le maire d’une petite ville en Algérie a pu rencontrer une Alsacienne, non présente sur le sol algérien et se marier à Paris. Qui a pu mettre en relation ces deux personnes si éloignées ?
Même si je ne suis pas totalement convaincu par cette hypothèse, celle-ci me permet d’évoquer un grand serviteur de l’Etat en la personne de Alphonse Etienne Zaepffel.
Alphonse et Mathilde étaient certes cousins mais des cousins très éloignés. Mais avant de terminer sa carrière à Paris comme directeur des colonies au ministère de la Marine et des Colonies (à partir de 1862), celui-ci avait été sous-préfet et préfet en Algérie. Et avant cela, conseiller civil et membre du gouvernement de l’Algérie à partir de 1843. Et parmi les missions qu’il réalisa, un grand nombre concerne le développement de Marengo et villages alentour dont la construction de la route reliant Marengo à Bourkika…
Alphonse Zaepffel a donc certainement pu croiser Michel Eugène, alors conseiller municipal et adjoint au maire, et ce, en de maintes occasions. Mais de là à lui présenter une cousine éloignée dont je ne suis même pas convaincu qu’ils se connaissaient, il y a un pas que je n’ose encore franchir…
Biographie succinte d’alphonse etienne zaepffel
Alphonse Etienne Zaepffel est né le 20 avril 1809 à Sarrebruck en Allemagne et décédé le 11 juillet 1888 à Colmar (Haut-Rhin, Alsace annexée). Il était le neveu de François Louis Zaepffel et neveu par alliance d’Henri Jacques Guillaume Clarke, duc de Feltre (1765-1818), secrétaire de Napoléon, ministre de la guerre en 1807. Egalement petit-neveu de Jean Evangéliste Zaepffel (1735-1808), évêque de Liège en 1802, celui qui disait pouvoir traverser toute l’Alsace à pied et être hébergé tous les soirs chez des membres de la famille.
Sa nécrologie, signée Valderis et publiée dans Les Tablettes coloniales du 25 juillet 1888, relève deux passages particulièrement remarquables de sa carrière : son rôle central, aux côtés de M. de Chasseloup Laubat, ministre de la marine, dans l’élaboration du sénatus-consulte du 4 juillet 1866, qui posa les bases de l’autonomie coloniale pour les Antilles et La Réunion — Chasseloup Laubat ayant lui-même fait appel à Zaepffel pour conduire cette réorganisation, reconnaissant ses capacités exceptionnelles —, et l’anecdote du ballon : lors du siège de Paris en 1870, il fit parvenir par ballon à la délégation nationale le projet de décret sur l’application du suffrage universel à l’élection des conseils généraux.
Carrière administrative
- Employé en 1835 dans l’intendance civile d’Alger,
- chef de bureau à Bône en 1843,
- secrétaire général de la direction de l’intérieur en 1846,
- chef de bureau à Oran en 1847.
- Sous-préfet de Mostaganem en août 1849, de Philippeville le 9 décembre 1849 et de Bône le 12 août 1850.
- Conseiller civil, membre du conseil de gouvernement de l’Algérie le 31 octobre 1851,
- secrétaire général du gouvernement de l’Algérie le 7 mars 1853,
- préfet de Constantine le 1er novembre 1853,
- directeur des affaires civiles de l’Algérie à Paris le 29 juillet 1858,
- directeur de l’intérieur au ministère de l’Algérie et des colonies le 22 décembre 1858,
- directeur liquidateur des dépenses algériennes le 22 décembre 1860,
- directeur des Colonies au ministère de la Marine et des colonies le 26 avril 1862.
- Conseiller maître le 15 mai 1872. Honoraire le 1er mai 1884.
Sources :
- https://www.alsace-histoire.org/netdba/zaepffel-alphonse-etienne/
- https://www.ccomptes.fr/fr/biographies/zaepffel-alphonse-etienne
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