Les Voies Ferrées d’Intérêt Départemental

C’est une délibération du conseil général, dans sa séance du 29 octobre 1885, qui va mettre le feu aux poudres. Comme le dit le compte-rendu de la séance, alors qu’il avait été décidé en 1882 du 24 octobre 1882 de créer une ligne à grande section de El-Affroun-Marengo, longue de 49 kilomètres, le conseil général change d’avis… et Marengo se trouve relégué en deuxième division…

Le compte-rendu de la séance, repris par le journal « Le Radical Algérie », présidée par Maurice de Malglaive, est retranscrit dans son intégralité ci-dessous :

Dans sa séance du 29 octobre 1885, le Conseil général du département d’Alger a adopté, dans son ensemble, le programme d’un réseau de voies ferrées, d’intérêt départemental, qui a été soumis par M. Bourlier, rapporteur, au nom de la commission des travaux publics. Dans son rapport, M. Bourlier, croit devoir rappeler que le 24 octobre 1882, il avait été soumis, à la même assemblée, un travail analogue comprenant une ligne à grande section : El-Affroun-Marengo, 49 kilomètres et plusieurs lignes à petite section :

Ligne	Écartement	Kilométrage
Alger Sud-Marengo par le Sahel	1 m.	81 k.
Dellys, Dra-ben Kedda, Bognhi	1 mètre	66 »
Maison-Carrée-Rovigo	0 m. 75	25 »
Maison Blanche-Arbatache	1 m.	15 »
Alma-Kaddara	1 m.	15 »
Total		221 k.

Le rapporteur avoue que ce programme était incomplet. Nous sommes de son avis et il ajoute que pour des causes qu’il est difficile de préciser, aucune demande n’a été faite pour l’exécution de ce réseau départemental. Il nous semble, au contraire, que ces causes sont assez évidentes, mais nous nous dispenserons de les examiner, notre intention n’étant pas de perdre notre temps à critiquer un programme mort-né ; et puisque son auteur lui-même l’abandonne, nous n’avons pas à nous y arrêter.
Nous nous contenterons de faire remarquer que sur les 221 kilomètres, dont il s’agissait alors, 110 sont retranchés dans le programme nouveau, ainsi qu’on le verra plus loin. On a particulièrement renoncé à donner un caractère d’intérêt départemental aux lignes de Maison-Blanche, Arbatache, et Alma Kaddara qui ne sauraient être classées autrement que d’intérêt tout-à-fait local, pour ne pas dire d’intérêt particulier.

Nous ferons également remarquer qu’en 1882 on proposait avec juste raison, la ligne d’El-Affroun Marengo à grande section et celle de Maison-Carrée à Rovigo à petite section de 0,75 c. ; tandis qu’aujourd’hui la proposition est renversée et l’on adopte pour El-Affroun-Marengo la petite section, et la grande pour Maison-Carrée-Rovigo. Nous reviendrons sur le sujet au cours de cette critique.

Le nouveau programme adopté par le Conseil général dans sa séance du 29 octobre 1885 comprend un réseau de voies ferrées d’une longueur totale de 617 kilomètres se divisant ainsi :

Arrondissement de Tizi-Ouzou

Ligne	Écartement	Kilométrage
Dellys, Dra ben-Kedda	1 m.	66 k.
Boghni, Ouadhia	1 m.	32 »
Boghni, gare de l’embranchement	1 m.	60 »
Voies de garage		4 »

Arrondissement d’Alger

Ligne	Écartement	Kilométrage
El-Affroun, Marengo	1 m.	19 »
Maison-Carrée, Rovigo	grande section	25 »
Birtouta, Marengo, Cherchell	1 m.	70 »
Aïn-Bessem, Aumale, Aïn-el-Hadjel	1 m.	120 »

Arrondissement de Milianah et de Médéa

Ligne	Écartement	Kilométrage
Adelia, Miliana	tramways	9 »
Affreville, Boghari	1 m.	92 »

Arrondissement d’Orléansville

Ligne	Écartement	Kilométrage
Orléansville, Aïn-Tisemsiit		150 »

pour un Total de 617 kilomètres.

Le journal, quant à lui, conteste la décision et affirme :

« Nous n’avons pas la prétention d’examiner successivement et en détail la valeur des propositions pour chacune des voies ferrées indiquées dans le tableau ci-dessus, mais il en est quelques-unes cependant dont la conception nous paraît constituer un véritable outrage au bon sens et c’est de celles-là que nous allons nous occuper tout particulièrement. Il convient d’établir tout d’abord que le département d’Alger étant déjà doté de ses grandes lignes d’intérêt général, l’une se dirigeant du côté de l’Est, l’autre vers l’Ouest, et la mise à exécution de la grande ligne de pénétration d’Alger Nord vers Laghouat étant prochaine, le département, disons nous, possédera ainsi trois artères principales convergeant toutes sur Alger ; il ne peut donc être question, pour la constitution d’un réseau d’intérêt local et départemental à créer, d’un ensemble de lignes parallèles à celles-ci et pouvant avoir une exploitation identique, mais bien plutôt de lignes d’accrochage, véritables affluents du réseau principal et apportant à celui-ci le trafic des centres secondaires et du pays de colonisation encore desservis par le chemin de fer. Il est par conséquent des conditions essentielles auxquelles il faut rigoureusement satisfaire dans la constitution d’un réseau secondaire.

Les lignes affluentes doivent être exécutées de telle sorte qu’elles puissent (sauf de rares exceptions), recevoir en tout temps le matériel roulant du réseau principal, sans intermédiaire de gares de transbordement, c’est-à-dire qu’elles doivent être ainsi susceptibles du mode d’exploitation le plus économique. D’où cette conclusion : que le réseau des voies secondaires doit être à voie large, partout où la topographie peu accidentée du pays permet l’assiette d’une voie de 1 m. 50, sans grande augmentation de dépenses sur la voie de 1 mètre ; partout également où le peu d’étendue de la ligne d’embranchement et l’extension limitée du trafic probable excluent, dans un avenir prochain, son prolongement, et le développement de son trafic. En limite, on doit le comprendre, ne saurait être adopté que dans les cas restreints de profits très limités, entraînant un prix de revient kilométrique élevé ; et, à la rigueur, lorsque la ligne projetée avec ses prolongements et embranchements probables, permet de concevoir un véritable réseau secondaire comportant l’acquisition et l’entretien d’un matériel roulant spécial ».

la suite dans un prochain numéro …